Complicaciones crónicas:
Complicaciones cardio-vasculares
Los pacientes con diabetes presentan enfermedad ateromatosa en las arterias (“endurecimiento de las arterias”) de su organismo con mayor frecuencia que la población general y su progresión es más rápida. Los cuadros clínicos pueden ser tan dispares como los territorios afectados: arterias del cerebro, corazón, riñón, extremidades…. Es importante vigilar el estado de los pies, sobre todo en pacientes con diabetes de larga evolución, no sólo por el déficit circulatorio sino por la alteración de raíces nerviosas que pueden conllevar distintos grados de lesiones en los mismos.
Los síntomas que pueden aparecer en las extremidades, sobre todo en las piernas, pueden ser dolor en pies, pantorrillas, muslos o glúteos que aparece fundamentalmente al caminar y se alivia al descansar, entumecimiento, frialdad y cambios de coloración así como pérdida del vello, con mayor frecuencia a nivel cercano tobillo. En estadios más avanzados pueden surgir alteraciones en la piel como grietas, úlceras o gangrena.
Por todo ello, el control de los factores de riesgo cardiovascular y el minucioso cuidado de los pies de los enfermos con diabetes se convierte en una medida muy importante para permitir una correcta movilidad de los pacientes. En situaciones más avanzadas es necesario un correcto tratamiento con fármacos o plantear terapias quirúrgicas para corregir los defectos circulatorios en las extremidades.
Complicaciones oculares
La probabilidad y gravedad de la retinopatía se incrementa en relación al tiempo que la persona haya tenido diabetes y es posible que ocurra antes y que sea más severa si la diabetes está mal controlada. Es probable la manifestación, en mayor o menor grado, de retinopatía en aquellos pacientes con diabetes de largo tiempo de evolución El paciente puede no presentar clínica durante muchos años y cuando aparece suele ser en modo de dificultad para visión nocturna, presencia de moscas volantes, visión borrosa o incluso ceguera.
La retina es la zona del ojo más afectada y es fundamental el control de la evolución mediante fondo de ojo así como controlar los niveles de colesterol, tensión arterial y glucosa en sangre. También se afectan distintas partes del ojo apareciendo con mayor frecuencia en los pacientes con diabetes cataratas y glaucoma.
Se debe consultar con el oftalmólogo en caso de tener diabetes y no haber asistido a una consulta oftalmológica en el último año
Complicaciones renales y urinarias
Esta afección se caracteriza por niveles altos de proteína en la orina y suele ocurrir tras 15-20 años del diagnóstico de la diabetes. Un mal control de los niveles de glucosa en sangre favorece el daño renal disminuyendo su funcionalidad. La nefropatía finalmente puede llevar a que aparezca insuficiencia renal crónica .Los síntomas pueden ser muy variados como fatiga, hipo frecuente, espuma excesiva en la orina, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, picor, pérdida de apetito, hinchazón de las piernas….
Es importante establecer una adecuada dieta así como control de presión arterial. Si es necesario se usarán medicamentos como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina o los bloqueadores de los receptores de angiotensina, los cuales reducen los niveles de proteína en la orina y retardan la nefropatía diabética. También es fundamental controlar y tratar las infecciones urinarias así como vigilar distintas pruebas diagnósticas con uso de contrastes yodados que pueden empeorar la función del riñón.
En estadíos avanzados es preciso realizar diálisis o plantear trasplante renal.
Complicaciones cutáneas
La diabetes ocasiona lesiones en la circulación de la piel haciéndola más frágil. Favorece la aparición de infecciones. Todo ello contribuye a aparición desde manchas de color oscuro, sobre todo, en piernas a presencia de úlceras.
Complicaciones nerviosas
Las personas con diabetes comúnmente desarrollan daño temporal o permanente en el tejido nervioso. Las lesiones en los nervios son causadas por una disminución del flujo sanguíneo y por los altos niveles de azúcar en la sangre y tiene mayores posibilidades de desarrollo si los niveles de azúcar en la sangre no están bien controlados.
Las lesiones a los nervios periféricos pueden afectar los nervios craneales o los de la columna vertebral y sus ramificaciones. Es un tipo de neuropatía que tiende a desarrollarse por etapas.
Los síntomas que puede presentar el paciente son pérdida o disminución de sensibilidad de una parte del cuerpo, hormigueos, diarrea, estreñimiento, caída de la boca , parte de la cara o párpado, pérdida de control de la orina, impotencia sexual, dificultad para hablar o tragar correctamente, calambres en los músculos, mareos , debilidad general…..
Los objetivos del tratamiento de la neuropatía diabética son la prevención del progreso y la reducción de los síntomas de la enfermedad y es importante el estricto control de la glucosa para evitar dicho progreso. Hay un incremento del riesgo de lesiones en los pies debido a la pérdida de la sensibilidad. Las pequeñas infecciones pueden progresar hasta convertirse en úlceras (degradación de la piel y tejidos blandos) y requerir amputación. Además, el daño a los nervios motores puede llevar a la degradación muscular y desequilibrio. Es importante una correcta vigilancia de los cambios que aparecen en los pies de forma regular para identificar las pequeñas infecciones y prevenir su progresión.
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